Można się zastanawiać, dlaczego właśnie plecak, a nie walizka? Odpowiedź jest bardzo prosta. W warunkach obozowych (i nie tylko) walizka jest dużo mniej poręczna. Walizki nie da się nieść na plecach, a teren leśny nie jest dla niej odpowiedni, niemożliwym jest ciągnięcie jej za sobą, ani tym bardziej dźwiganie. Po wyjściu z autokaru harcerz musi być w stanie przejść z bagażem do miejsca obozu i swojego namiotu. W przypadku walizki mówimy tu o „targaniu” i ciągnięciu jej przez kałuże, trawy, błoto, ściółkę, korzenie itp. To zazwyczaj oznacza jej ostatnią podróż i straszliwą mękę dla ciągnącego.
Ale nawet jeśli uda się dotrzeć z walizką do namiotu, to ilość miejsca na półce jest ograniczona, a bagaży jest kilka. A walizki zajmują więcej miejsca zarówno w autokarze, jak i w namiocie. Z plecaka można z łatwością, bez ściągania go z półki, wyjąć potrzebne rzeczy. Z walizką jest dużo trudniej. Plecak ma często też więcej kieszonek, przez co łatwiej jest pochować i posegregować rzeczy, by się nie gubiły, a jego podstawowa waga jest o wiele mniejsza niż walizki, co ułatwia dzieciom noszenie i nie stwarza aż takiego ryzyka urazów.
Oczywiście zdajemy sobie sprawę, że plecak jest kolejnym elementem do zakupienia. Dlatego jeśli nie jest się pewnym, czy harcerz będzie jeździł i zostanie w harcerstwie, to polecamy pożyczenie plecaka od rodziny, znajomych lub innych rodziców z gromady czy drużyny. Można też rozważyć zakup używanego plecaka.
Dla zuchów i młodszych harcerzy najczęściej odpowiedni będzie plecak o pojemności 45–55 litrów, a dla starszych harcerzy wystarczy plecak o pojemności 60–70 litrów. Choć trzeba mieć też na uwadze preferencje oraz odpowiednie dopasowanie plecaka. Warto zapytać obsługę sklepu o to, jak poprawnie go dopasować.
Przy wyborze plecaka, a później przy pakowaniu, należy pamiętać o najważniejszej zasadzie – uczestnik musi być w stanie samodzielnie unieść swój bagaż. Jeśli harcerz nie jest w stanie go przenieść, to znaczy, że zostało spakowane za dużo. Więcej o samym pakowaniu i rzeczach, które należy pakować, opowiemy później.
Łącznie harcerz powinien mieć nie więcej niż dwa bagaże w formie jednego dużego plecaka oraz jednego małego plecaka podręcznego. Plecak podręczny będzie wykorzystywany podczas wycieczek i zajęć terenowych.
